Fuoco e fiamme

Halestorm partono calmi,

poi... woom, fuoco e fiamme.

Halestorm - "I Am The Fire"(da "Into The Wild Life", 2015)

Molto delicato

Tobias Jesso Jr. - trentenne, canadese, cantante e polistrumentista - ha esordito nel 2015 con l'album  "Goon": tra i dodici brani, ecco "How Could You Babe", molto delicato.

Tobias Jesso Jr. - "How Could You Babe" (da "Goon", 2015)

Un buon Natale

Per me

un buon Natale

è fatto anche di bei libri

da regalare e da ricevere in dono.

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Comunque, con o senza libri, auguri a tutti!

Arkansas

David Leavitt - Arkansas (1997)

Sapevo da “Ballo di famiglia” che David Leavitt scrive bene e che - dettaglio - è gay; ma tre storie su tre incentrate su gay molto irrequieti, pur se raccontate formalmente bene, mi sono risultate pesanti. Vorrei rileggere Leavitt... alle prese con altre tematiche.

Reggae per Keith (e auguri)

Nel suo (terzo) album da solista, "Crosseyed Heart", uscito nel settembre scorso, Keith Richards ha inserito questa cover di "Love Overdue", brano reggae di Gregory Isaacs. (A proposito di Keith... auguri!: per i 72 anni compiuti pochi giorni fa.)

Keith Richards - "Love Overdue" (da "Crosseyed Heart", 2015)

Tramonto chitarristico

Perle ai porci

Kurt Vonnegut - Perle ai porci / God Bless You, Mr. Rosewater (1965)

Erede di una ricchissima famiglia, Eliot Rosewater è un tipo molto strano, anche per via di certi traumi patiti da soldato durante la seconda guerra mondiale. Ma, in un'America individualista e mossa dal denaro, Eliot ha un forte senso di giustizia sociale, con tratti addirittura utopici: "Mi sembra terribile il modo in cui la gente, in questo paese, rifiuta di spartirsi equamente le ricchezze. Io trovo che è un governo senza cuore quello che permette a un bebè di nascere essendo già il padrone di una grossa fetta del paese, come sono nato io, e di lasciare che un altro bebè venga al mondo nudo e crudo. Il meno che un governo potrebbe fare, secondo me, è dividere equamente le ricchezze tra i bebè. La vita è già abbastanza dura senza che la gente, per i soldi, debba farci anche una malattia. Ce ne saranno in abbondanza per tutti, in questo paese, se faremo meglio le parti." Con questi presupposti, Eliot Rosewater fa del bene agli altri, prediligendo gli "americani di scarto, anche se inutili e brutti". Grande principio, grande azione conseguente: è il nocciolo nobile del romanzo. Poi però hanno ampio spazio, in questo "Perle ai porci", le stranezze del personaggio alle quali sopra si accennava, probabilmente divertenti per qualche lettore, non così per me.

Panta rei

Si va

lungo la vita

come va il fiume

Vintage Trouble - "Run Like the River" (da "1 Hopeful Rd", 2015)

Raddoppio autunnale

Già uscito in primavera con l'album "The Spirit", 

l'australiano Hugo Rice ha raddoppiato in autunno con l'EP "False Idols":

ecco la title track.

Hugo Rice & The True Spirit - "False Idols" (dall'EP omonimo, 2015)

Detroit

Scorre
questo bel brano

con Gaz che canta e corre

Gaz Coombes - "Detroit" (da "Matador", 2015)

Il silenzio degli alberi

Eduard Márquez - Il silenzio degli alberi / El silenci dels arbres (2003)

Un buon romanzo, nel complesso, con "amore-morte + arte" in uno scenario di guerra. Nelle recensioni, gli aggettivi più ricorrenti, in buona parte condivisibili, sono "intimo" e "profondo". Leggendo, ho però anche percepito costantemente un gran lavoro di cesello, come se l'autore cercasse la perfezione - utopica - nella forma e nella sostanza, con il risultato di far prevalere nettamente il raziocinio sulla passione: ecco perché su altri aggettivi spesso utilizzati, "toccante" e "struggente", sono meno d'accordo.

Senti che bravi!

Una blues-rock band di Nashville (Tennessee, USA), oggi:

The Delta Saints... senti che bravi!

The Delta Saints - "Heavy Hammer" (da "Bones", 2015)

Non luogo a procedere

Claudio Magris - Non luogo a procedere (2015)

"Per il protagonista senza nome di questo libro - precisa Magris nella nota finale - mi sono ispirato del tutto liberamente a una persona realmente esistita e di grande spessore, il professore Diego de Henriquez, un geniale e irriducibile triestino di vasta cultura e accanita passione che si è dedicato tutta la vita (1909-1974) a raccogliere armi, materiale bellico di ogni genere per costruire un originale, debordante Museo della Guerra che servisse, tramite l'esposizione di tanti strumenti di morte, alla pace." E poi aggiunge, Magris, che questo de Henriquez, prevedendo di continuare la suddetta raccolta anche post mortem, invitava lo sconosciuto passante davanti alla sua tomba a consegnargli la sua spada, affinché questa non potesse colpire mai più. I visionari, generalmente inutili, sono necessari.
"Non luogo a procedere", collage di frammenti sulla guerra "di ogni tempo e paese", è un libro affascinante, anche se - occorre dire - alquanto stancante per le dosi fin troppo massicce della sua immensa cultura che l'autore vi ha riversato.

La title track di TGA

Dal quinto album in studio di "The Gaslight Anthem",

rock band americana del New Jersey,

la title track: "Get Hurt".

The Gaslight Anthem - "Get Hurt" (dall'album omonimo, 2014)

Se mi portassi rose

     Se mi portassi rose,
     e raccogliessi per me
     la rugiada del mattino,
     saresti l'uomo che io ho scelto.

     E quando il sangue mi colasse
     dal labbro spaccato,
     io saprei ricordare
     la sontuosa sequenza dei boccioli e dei baci.

     Se mi portassi viole,
     e soffiassi per me
     il tarassaco dei campi,
     saresti l'uomo che ho sentito
     gemere in mio onore,
     e quando il livido lento scendesse nell'occhiaia,
     io saprei ricordare
     la dolce meraviglia della pelle e dei sospiri.

     Se posassi, infine, sul mio corpo,
     un cuscino di gigli,
     io mi domanderei
     che cosa stai facendo.
     Sono queste,
     le mani
     dell'uomo che ho scelto?

     Franco Stelzer


     (Una lettura del 25 novembre - Giornata internazionale contro la violenza sulle donne)

Diversa, più vivace

Una Joss

questa volta

diversa, più vivace

Joss Stone - "The Answer" (da "Water for Your Soul", 2015)

Bombardiamo così!

Vignetta di Mos (rielaborazione)
"Vita Trentina" 19.11.2015

Sept jours après

Piattaforma

Michel Houellebecq - Piattaforma Nel centro del mondo / Plateforme (2001)

Il narrante e protagonista Michel - toh, lo stesso nome dell'autore... - esplicita senza remore il suo individualismo: “La bontà non fa parte del mio carattere. La fratellanza mi disgusta, il destino degli altri mi è perlopiù indifferente, non ricordo di aver mai provato un qualsiasi sentimento di solidarietà”; e pure dichiara apertamente il suo nichilismo pressoché totale... sesso a parte: “Fonte di piacere permanente e accessibile, gli organi sessuali esistono. Il dio che ha fatto la nostra infelicità, che ci ha creato effimeri, inutili e crudeli, ha altresì previsto questa forma di blanda compensazione. In cosa consisterebbe la vita, se di tanto in tanto non ci fosse un po' di sesso?”. Altro che un po': nel racconto di Michel il sesso abbonda, dettagliato molto esplicitamente, praticato ora con la sua Valérie ora con giovani prostitute, preferibilmente asiatiche. A ridosso del finale, poi, c'è un colpo di scena che cambia parecchio le cose, inducendo Michel a tirare le somme: “Ho conosciuto l'odio, il disprezzo, la decrepitezza e varie altre cose; ho conosciuto anche qualche breve istante d'amore. Di me non sopravviverà nulla, e non merito che qualcosa mi sopravviva; sarò stato un individuo mediocre, sotto tutti gli aspetti”. Questo Michel narratore, così esauriente su di sé, autocritica compresa, appare dunque schietto ma non propriamente ammirevole; quanto al Michel autore, Houellebecq, può essere semmai apprezzato per la forma, non certo per il contenuto, molto freddo e spesso fastidioso.

Con Chris (quasi) altri due

Come se con Chris,

ad esaltarne la voce e la canzone,
fossero qui anche... Morricone e Sergio Leone

Chris Cornell - "Nearly Forgot My Broken Heart" (da "Higher Truth", 2015)

Nonno!... di Matilde!!!

Sono nonno!

... il nonno di Matilde!!!

Riproposizione live

"Great Western Walkyrie", l'album 2014 di Rival Sons, conteneva "Where I've Been", un intenso brano del quale la band ha offerto in seguito questa bella riproposizione live.

Rival Sons - "Where I've Been" (live, 2014)

(Brano in "Great Western Walkyrie", 2014)

Il silenzio del lottatore

Rossella Milone - Il silenzio del lottatore (2015)

Questi sei racconti di Rossella Milone hanno tutti delle donne per protagoniste, ora forti ora fragili, mentre gli uomini, sempre poco raccomandabili, sono relegati a ruoli minori. Ho trovato senz'altro convincenti i primi quattro racconti, non così il quinto (troppe forzature), discreto l'ultimo: Rossella Milone, giovane (classe 1979) napoletana (come Valeria Parrella), è un'interessante scoperta, merita attenzione.

L'accattivante

Nuovo album, quest'anno, per Vintage Trouble: "1 Hopeful Rd." (questo il titolo) contiene dodici brani, tra cui l'accattivante "Doin' What You Were Doin'".

Vintage Trouble - "Doin' What You Were Doin'" (in "1 Hopeful Rd.", 2015)

"Solo" per Grace

Dopo cinque album con "The Nocturnals", Grace Potter ha realizzato il suo primo "solo", dal titolo "Midnight": contiene questa "Empty Heart", che qui Grace esegue live.

Grace Potter - "Empty Heart" (live, 2015)
(Brano in "Midnight", 2015)

La poltrona del lettore

La sei di dodici

Quarto album in studio, "Innocence & Decadence", per gli svedesi Graveyard: di dodici tracce, questa, "Too Much Is Not Enough", è la numero sei.

Graveyard - "Too Much Is Not Enough" (da "Innocence & Decadence", 2015)

Gli anni

Annie Ernaux - Gli anni / Les Années (2008)

Ennie Ernaux, francese nata nel 1940, “salva” - nero su bianco - l'essenziale della sua vita, comprensivo di “tutto” quello che “il mondo ha registrato in lei”. Ne risulta “un'autobiografia impersonale”, volutamente priva di “io”, nella quale l'autrice rivede se stessa da fuori riscoprendo nella donna che è stata “il mondo, la memoria e l'immaginario dei giorni passati”, cogliendo soprattutto “i cambiamenti di idee, credenze e sensibilità, la trasformazione delle persone”, lei tra le altre.
Operazione molto interessante: sennonché l'intento di includere “tutto” l'essenziale di quanto vissuto in quasi settant'anni si rivela impresa improba, con l'autrice anche costretta a stilare diversi elenchi di cose viste e fatti accaduti, spesso peculiari del mondo d'oltralpe... Lettura a fasi alterne, quindi, ora di buon coinvolgimento, ora di inevitabile distacco.

Lui fa il rhythm and blues

Il nonno era pastore battista, il padre canta nel coro della chiesa, la madre accompagna al piano. Lui no: Anderson East, lontano da chiesa e casa, fa il rhythm and blues.

Anderson East - "Satisfy Me" (live, 2015)
(Brano in "Delilah", 2015)

Quello che ho amato

Siri Hustvedt - Quello che ho amato / What I Loved (2003)

Lo storico dell'arte Leo Hertzberg, ormai vecchio, racconta un lungo pezzo della sua vita - famiglia, amici, lavoro -, con le vicende private che si stagliano avendo per sfondo il mondo colto newyorkese. Leo rievoca particolarmente la sua grande amicizia con Bill, l'artista dell'avanguardia William Wechsler, e quindi l'intenso rapporto tra le rispettive famiglie: si alternano le gioie e i dolori, anche atroci, finché nel racconto prende ampio spazio una serie di complicate trame con al centro Mark, il figlio “bugiardo cronico” di Bill. Leo ricostruisce come può, sapendo bene che a distanza “non siamo più gli attori della storia, ma spettatori che hanno scelto di parlare”; le gioie e i dolori del passato lontano tendono a sfumare, resta più forte il ricordo di quello che si è amato.

Siri Hustvedt scrive molto bene: a parte qualche lungaggine nella “serie di complicate trame” con protagonista il “bugiardo cronico” Mark Wechsler, un' ottima lettura.

Ha smesso di piovere

Andrés Barba - Ha smesso di piovere / Ha dejado de llover (2012)

I quattro racconti di Barba promettono più di quanto poi mantengano. Il tema di fondo - la complessità delle relazioni famigliari - è sempre interessante, ma le solide costruzioni di base della narrazione sono infiorettate da troppi elementi discutibili, con aggrovigliamenti gratuiti e aggettivazioni molto libere. All'interesse si accosta allora l'irritazione, e non è più un bel leggere.

Fine missione

Phil Klay - Fine missione / Redeployment (2014)

Dodici racconti forti di giovani americani in Iraq - dove l'autore fu nel 2007-2008 - o in Afghanistan, a ripetere la storia - che mai insegna - dei padri in Vietnam e dei nonni in Corea. In guerre sempre e comunque sporche, strapiene di esperienze orribili. Di violenza, dolore, morte. Poi, per i vivi, il rientro a casa a fine missione, con cicatrici indelebili. Un libro duro, sconvolgente, vero, necessario.

Solo Timothy

Un paio d'anni (a "The Voice") era Timothy Cavicchini,

ora è solo Timothy.

Timothy - "Ti rubo gli occhi" (2015)

Hard rock in cravatta

 Da una band un po' matta
 un hard rock in cravatta

Clutch - "X-Ray Visions" (da "Psychic Warfare", 2015)

La coscienza di Andrew

E. L. Doctorow - La coscienza di Andrew / Andrew's Brain (2014)

Andrew, uno scienziato cognitivo (ma potrebbe essere un computer intelligente, dotato di “coscienza”) si apre a Doc, uno psicologo (o qualcuno o qualcosa che tale parrebbe), raccontandogli la sua storia, avvincente e sfortunata: l'ultimo romanzo (2014) di E.L. Doctorow (1931-2015) è strano, stimolante e... (diciamolo pure!) bello.

La voce e la semplicità di Danielle

Danielle Nicole, cantante e bassista americana, esordisce con un EP intitolato "Wolf Den": all'ascolto del brano omonimo spiccano la voce e la semplicità di Danielle.

Danielle Nicole - "Wolf Den" (dall'EP omonimo, 2015)

La fine della strada

John Barth - La fine della strada / The End of the Road (1958)

Qui si narra dell'incontro dirompente tra due opposti, “l'Irrazionale o il Non-Essere” qual è per autodefinizione il narratore, l'insegnante Jacob Horner, e “la Ragione o l'Essere” quale si rivela, con radicalità estrema di pensiero e azione, il suo novello collega di lavoro Joe Morgan: presa in mezzo, sarà la moglie di quest'ultimo, Rennie, a farne le spese... Il romanzo parte in sordina, con rivolti chiaramente paradossali che si impongono via via, quindi procede in crescendo e sfocia in un finale esplosivo: datata 1958, un'altra ottima prova, dopo l'esordio con “L'opera galleggiante” (1956), dello scrittore - nonché filosofo e psicologo - John Barth.

E via che si pesta!

Breve indugio...

e via che si pesta!

Shinedown - "Cut the Cord" (da "Threat to Survival", 2015)

Il Romanzo della Nazione

Maurizio Maggiani - Il Romanzo della Nazione (2015)

Quelle due parolone nel titolo, con le maiuscole, Romanzo e Nazione, di primo acchito hanno un che d'esagerato. Poi, in corso di lettura, si conviene che Maggiani affronta questa volta un tema effettivamente grande: intanto premette che le Nazioni le costruiscono i popoli, che sono fatti di persone perlopiù comuni ma impegnate, persone le cui storie contribuiscono decisamente a fare la Storia, sicché le narrazioni delle stesse, spesso minori e dimenticate, ricostruite mettendo insieme pezzi di verità e magari un po' d'immaginazione, compongono - per l'appunto - il Romanzo della Nazione; e quindi Maggiani parla di gente che ha conosciuto personalmente, famigliari e compaesani, e poi di persone comuni delle quali ha sentito o letto, risalendo indietro di alcune generazioni fino al tempo del Risorgimento, e dà a loro il merito per ciò che hanno fatto, costruito: molto, sicuramente, però - sostiene - non abbastanza: la Nazione è certo progredita, ma l'opera è chiaramente incompiuta e “non si possono lasciare le cose a metà, non funziona”, per cui ora starebbe a noi...
Il libro è complessivamente buono, e meritorio, ma anche disomogeneo tra la parte autobiografica, fresca e scorrevole, e quella più decisamente storica, interessante ma piuttosto pesante. (Poi, un'annotazione di dettaglio: va bene il dialetto inserito qua e là perché ha un suo senso, ma nell'italiano di Maggiani, generalmente di alto livello, risulta fastidioso lo sdoganamento di certi “a me mi”, “a gratis”, o dell'espressione “era dietro a fare questo o quest'altro”... L'italiano, qui come ovunque, dovrebbe essere corretto.)

Nella rete di Gary

Gary

ti prende piano

nella rete della sua atmosfera

Gary Clark Jr. - "The Healing" (da "The Story of Sonny Boy Slim", 2015)

Mi piace la pila...

... di libri da leggere

Carico d'effetto

Dagli inglesi Foals,

attivi da un decennio,

un brano carico d'effetto.

Foals - "A Knife in the Ocean" (da "What Went Down", 2015)

Il mal di Montano

Enrique Vila-Matas - Il mal di Montano / El mal de Montano (2002)

Il libro è un collage di romanzo, saggio e diario sul tema della letteratura. Rosario Girondo, nella prima parte critico letterario e poi scrittore affetto da un'ossessione per i libri e la letteratura da lui denominata “mal di Montano” - Onetti la chiamava “litterosi” -, vede all'inizio del terzo millennio la minaccia di diversi demolitori, in primis “falsi scrittori, burocrati, imitatori del già fatto, gente assolutamente priva di ambizione letteraria quantunque non di ambizione economica” e poi “uomini d'affari che stampano libri, direttori di reparto, leader di mercato, equilibristi del marketing, laureati in economia”. Contro tutti costoro e in difesa della Grande Letteratura, Rosario Girondo, novello don Chisciotte, combatte una battaglia strenua pur se dagli esiti assai poco promettenti. Molto godibile nella parte romanzo, più faticoso ma ricco di informazioni e stimoli nelle sue altre componenti, quest'opera di Vila-Matas è davvero notevole: un'ottima lettura.

Hot & clean

Lenny Kravitz, dal suo album 2014 "Strut",

propone questo bel pezzo, "The Plesure & the Pain",

il cui recente video ufficiale è limitato da YouTube ai maggiorenni...

Lenny Kravitz - "The Plesure & the Pain" (da "Strut", 2014)

Per i minorenni, eventualmente, c'è la versione "clean".

Soldati di Salamina

Javier Cercas - Soldati di Salamina / Soldados de Salamina (2001)

Focalizzandosi su un episodio minore della guerra civile spagnola (1936-1939), Cercas racconta gli eroi dimenticati di ogni conflitto ed enfatizza il concetto secondo cui “è sempre stato un plotone di soldati a salvare la civiltà” (vedi battaglia di Salamina). La sua narrazione si incentra su due protagonisti, un pezzo grosso nazionalista e un soldato semplice repubblicano che si sfiorano per un breve momento e poi seguono destini assai diversi, l'uno sull'altare, l'altro nella polvere e nell'oblio. Ma c'è pure un terzo protagonista, il narratore, un giornalista-scrittore (lo stesso Cercas o il suo alter ego) che indaga ostinatamente sull'episodio bellico misconosciuto e sulle sue conseguenze, un protagonista invadente che attira molta attenzione su di sé e sul romanzo che sta scrivendo: la chiamano metanarrazione, questa, e sarebbe una modalità di scrittura interessante se non abusata e distraente come qui tende ad essere.

Un'infanzia ottocento

Mary MacCarthy - Un'infanzia ottocento / A Neneteenth Century Cildhood (1924)

La scrittrice inglese Mary MacCarthy, nata nel 1882 - da non confondere con la statunitense Mary McCarthy, nata nel 1912 -, racconta brevemente e puttosto simpaticamente la sua infanzia, trascorsa perlopiù a Eton dove il padre era vice-rettore dell'omonimo college, a due passi dal castello di Windsor, una delle residenze dei reali britannici e dunque, al tempo, della regina Vittoria che - è tra i ricordi finali dell'autrice - vi morì nel 1901 dopo oltre 63 anni di regno.

La morte nell'anima

Jean-Paul Sartre - La morte nell'anima / La mort dans l'âme (1949)

Giugno 1940: i tedeschi sono a Parigi, la Francia è capitolata in un tempo vergognosamente breve. Gente allo sbando, in fuga, o bloccata, paralizzata; c'è pure chi collabora. Soldati prigionieri, a migliaia, con la morte nell'anima, ripensano, discutono, imprecano; qualcuno reagisce, rischiando, morendo, i più attendono il loro destino ignoto, che sarà di deportazione e di campi.
Questo grande romanzo di Sartre, del 1949, faticoso e dolente, chiude un trittico denominato “Le vie della libertà” dopo “L'età della ragione” e “Il rinvio”.

Piacevolmente facile

Questo brano degli scozzesi The Fratellis", tratto dal loro album 2015 "Eyes Wide, Tongue Tied", è - come dire ... - piacevolmente facile.

The Fratellis - "Baby Don't To Lie to Me!" (da "Eyes Wide, Tongue Tied", 2015)

Il commesso

Bernard Malamud - Il commesso / The Assistant (1957)

Romanzo generalmente quotato - direi troppo - nel quale spicca l'alternanza tra situazioni opposte. Frank, il commesso del titolo, rapina il negoziante ebreo Morris, ma poi lo aiuta, salvo derubarlo di nuovo e poi aiutarlo ancora; Helen, la figlia del negoziante che inizialmente detesta Frank, poi lo ama, quindi non più, ma poi forse ancora... E via dicendo. Alternanze continue, un gioco degli opposti abbastanza snervante finché (ultime quattro righe) il non ebreo Frank decide di diventare ebreo, circoncisione compresa: ah, finalmente, dopo tanta attesa... l'irreversibile!

In scia Radiohead & Muse

"More Stately Mansions" è l'album d'esordio dell'inglese Charlie Barnes, che pare collocarsi in scia Radiohead & Muse ma con una sua personalità, magari tendente un po' all'enfatizzazione: questa "Sing To God" è in ogni caso da sentire, attentamente.

Charlie Barnes - "Sing To God" (da "More Stately Mansions", 2015)

Troppa importanza all'amore

Valeria Parrella - Troppa importanza all'amore (2015)

Otto racconti, generalmente buoni. Magari a volte azzarda un po', Valeria, nella scrittura, ma così intanto stuzzica, smuove; dopo di che trasmette quel che più conta nelle sue storie: il sentimento.

Libro vs e-book

Un rocker portoghese!

Toh, chi si vede: un rocker portoghese! Nel suo album di debutto, "Brand New Down", uscito da poco, c'è questo brano, "Too Much of a Good Thing": lui, Vitor Bacalhau, qui lo esegue dal vivo.

Vitor Bacalhau - "Too Much of a Good Thing" (live, 2015)

Le regole del gioco

Marco Malvaldi - Le regole del gioco (2015)

Marco Malvaldi, per solito giallista, propone questa volta un saggio di scienza applicata allo sport: un libro tosto, come testimonia la trentina di lavori scientifici in bibliografia, alleggerito nelle intenzioni da spiritosaggini distribuite qua e là*. Qualche interesse c'è, chiaramente, se solo interessano lo sport e la scienza: ma l'analisi fisica dettagliata della punizione di Pirlo denominata “maledetta” e lo studio del sistema di gioco “tiki-taka” del Barcellona alla luce della “network theory” - per restare allo sport del pallone - tendono certamente a risultare pallosi ai più, io compreso.

* In realtà, la spiritosaggine più simpatica non è di Malvaldi ma - in esergo al primo capitolo - dell'allenatore serbo Vujadin Boškov, nel suo italiano personalizzato: "Se uomo ama donna più di birra ghiacciata davanti a televisione con finale Champions, forse vero amore, ma no vero uomo".

Sussurro d'amore

Hugo Race, australiano, a suo tempo con "Nick Cave and the Bad Seeds" e in varie altre formazioni, ha realizzato recentemente un nuovo album con "The True Spirit", gruppo da lui fondato nel lontano 1988: il brano "Elevate My Love" è tutto un... sussurro d'amore.

Hugo Race & The True Spirit - "Elevate My Love" (da "The Spirit", 2015)

L'erba delle notti

Patrick Modiano - L'erba delle notti / L'Herbe des nuits (2012)

Frammenti di ricordi lontani, e di sogni che li rinverdiscono, come erba nuova. Al centro, una donna amata, misteriosa, dissoltasi prestissimo nel nulla.

Ammalia, questo romanzo breve di Modiano: per la qualità della scrittura e per certe atmosfere soffuse, delicate, movimentate appena da un pizzico di intrigo.

Ecco Dan (che sarà con Joe)

Oggi... ecco qui il nuovo videoclip del cantante-chitarrista sudafricano Dan Patlansky (prossimo special guest nel tour europeo - Italia esclusa - di Joe Satriani): il brano, "Fetch Your Spade" era contenuto nell'album 2014 di Dan, "Dear Silence Thieves".

Dan Patlansky - "Fetch Your Spade" (da "Dear Silence Thieves", 2014)

A oriente del giardino dell'Eden

Israel J. Singer - A oriente del giardino dell'Eden /  East of Eden (1939)

Romanzone in tre parti: la prima, incentrata su Mattes Ritter, poverissimo venditore ambulante ebreo polacco (siamo a inizio '900) e sulla sua famiglia, è piuttosto noiosa e pesante; la seconda, incentrata su Nachman Ritter, figlio di Mattes, fornaio molto preso dall'idea socialista, è già più apprezzabile; la terza, nella quale Nachman scopre a sue spese il divario esistente tra l'idea socialista e la sua realizzazione pratica nell'Unione Sovietica stalinista, è senz'altro interessante e importante.

Insomma, un crescendo: ma quella partenza difficile continua a pesare fastidiosamente sulla lettura successiva, fino all'ultima pagina.

Prima veste di Jill

Jill Scott, musicista e attrice, si muove nella sua prima veste tra soul e rhythm and blues: dal suo ultimo album, "Woman", uscito nello scorso mese di luglio e già in testa alle classifiche americane, questa è "You Don't Know".

Jill Scott - "You Don't Know" (da "Woman", 2015)

Tutto potrebbe andare molto peggio

Richard Ford - Tutto potrebbe andare molto peggio / Let Me Be Frank with You (2014)

Frank Bascombe - quello di “Sportswriter”, “Il giorno dell'Indipendenza”, “Lo stato delle cose” - è tornato! E con lui, personaggio normale protagonista di vicende normali, è tornato Ford, il Ford autentico, godibile - molto diverso da quello che in “Canada” si era cimentato con una storia a tinte forti raccontandola fiaccamente.

Il romanzo si impernia su quattro momenti di Bascombe, ben distinti ma collocati in giorni ravvicinati alla fine del 2012, dopo le distruzioni operate dall'uragano Sandy sulla costa orientale degli Stati Uniti. Frank, al tempo, ha sessantotto anni - come Ford -, un'età di memorie, bilanci, riflessioni esistenziali - che in effetti abbondano, caratterizzate dalla consueta franchezza (il titolo originale del romanzo è “Let Me Be Frank With You”), da una simpatica vena di autoironia e da un fondo di moderato ottimismo - perché quasi sempre, a ben vedere, "tutto potrebbe andare molto peggio"; un'età nella quale si dovrebbero dosare le forze, per una progressiva “aerodinamizzazione della vita in previsione degli ultimi emozionanti tuffi nel vuoto dell'ottovolante”: Frank vorrebbe senz'altro evitare le incombenze evitabili ma in lui, diviso in partenza tra cinismo e umanità, finisce solitamente col prevalere la seconda, in forma di presenza e ascolto, sicché a suo modo, disordinatamente - a differenza della moglie Sally, ordinatamente impegnata nell'aiuto alle vittime dell'uragano -, Frank dà.

Fili spezzati, fili intrecciati

La vita non è mai un filo ininterrotto, se non in rari casi, per qualche combinazione crudele quanto bella. Alcuni fatti ci passano attraverso e spariscono senza lasciare traccia, ma ce ne sono altri che continuano a rivivere perché quel che è avvenuto permane dentro di noi, colora i nostri giorni, trasforma i nostri sogni. Il passato è talmente intrecciato al nostro presente che non sempre è possibile distinguerli uno dall'altro, le parole che non pronunci oggi torneranno a cercarti tra cinque anni, torneranno da te come un mazzo di fiori, come una consolazione, come un coltello insanguinato. E le frasi che sentirai domani trasformeranno un antico bacio sincero nel ricordo del morso di un serpente. 

Francesco Pecoraro

Da: La vita in tempo di pace (2013)

Sono rimasti in due

Nel 2014 gli Smashing Pumpkins - band attiva dal 1988, con interruzione dal 2000 al 2006 - sono rimasti in due: il leader Billy Corgan e Jeff Schroeder. Li affiancano turnisti vari. Dall'ultimo album in studio, "Monuments to an Elegy", ecco la bella "Being Beige".

Smashing Pumpkins - "Being Beige" (da "Monuments to an Elegy", 2014)

Maschere per un massacro

Paolo Rumiz - Maschere per un massacro (1996)

Nel 1996, a caldo, Rumiz racconta la guerra dei Balcani (1991-1995) e i suoi retroscena: un conflitto - spiega - in buona parte “costruito in laboratorio”, mosso da grandi giochi di potere più o meno mascherati e da “ragioni” molteplici, “sociali, economiche, culturali e criminali”, più solide e decisive rispetto alle contrapposizioni etniche, sbandierate come primarie ma chiaramente forzate ad arte.

Ho letto il libro, duro ma prezioso, nel ventennale del genocidio di Srebrenica (luglio 1995), vittime ottomila bosniaci musulmani: nella prefazione dell'edizione 2011 e delle successive Rumiz fornisce elementi aggiuntivi rilevanti su quell'orribile massacro, poco noto a guerra appena conclusa anche per il “vergognoso silenzio dell'Europa”.

Ticchettano in testa

Per il ritmo e magari per il testo

certi brani ti entrano dentro e ticchettano in testa

Malika Ayane - "Senza fare sul serio" (da "Naȉf", 2015)

Il consiglio di zio Alex

Disse che quando le cose vanno davvero bene dovremmo fare in modo di accorgercene. Non parlava di grandi trionfi bensì di semplici epifanie: bere una limonata all'ombra in un pomeriggio afoso, sentire il profumo di una panetteria vicina, pescare e fregarsene se si pesca qualcosa o no, ascoltare qualcuno che suona bene il piano nell'appartamento accanto al nostro. Zio Alex mi suggeriva, in tali occasioni, di dire a voce alta: Se non è bello questo, cosa mai lo è?

Kurt Vonnegut

Da: Cronosisma (Timequake, 1997)

Debutto (tardivo) da sentire

David Corley, un musicista americano che ha debuttato verso la fine del 2014... a cinquantatré anni... con l'album "Available Light", è da sentire. Assolutamente.

David Corley - "Easy Mistake" (da "Available Light", 2014)

Lettera al mio giudice

Georges Simenon - Lettera al mio giudice / Lettre à mon juge (1947)

In questo Simenon di alto livello, l'imputato d'omicidio Charles Alavoine si racconta al suo giudice in una lunga lettera: gli anni lenti di vita scialba e poi, con Martine, l'amore, improvviso, sconvolgente. Nella lettera, tra i ricordi di Charles, il giudice leggerà di un'estasi, nei due, già foriera di tragedia: “Eravamo felici da morire, Martine e io”...

Giovane settantaduenne

Il cantante-chitarrista canadese Randy Bachman (in arte spesso solo "Bachman"), classe 1943, già componente negli anni '60-'70 del gruppo rock "The Guess Who" (quelli di "American Woman"), ha da poco realizzato un ennesimo album da solista, "Heavy Blues", accompagnato da due giovani musiciste al basso e alla batteria e con gli illustri contributi di Neil Young, Joe Bonamassa, Peter Frampton, Robert Randolph e Jeff Healey. Ecco il giovane settantaduenne Bachman in "The Edge".

Bachman - "The Edge" (da "Heavy Blues", 2015)

Il defunto odiava i pettegolezzi

Serena Vitale - Il defunto odiava i pettegolezzi (2015)

Docente universitaria, Serena Vitale è avvezza alle tesi di laurea: questa, molto corposa, con trenta pagine di fonti, è sulla fine del poeta e drammaturgo Vladimir Majakowskij. Contiene tutto quanto l'autrice ha potuto raccogliere sul tema, i fatti - certi, probabili, possibili, dubbi, inspiegabili - e le parole - pettegolezzi compresi - di uno stuolo di testimoni a vario titolo, spesso in contrasto fra loro. Esporre “tutto” su un argomento è decisamente troppo, per me. Quanto poi a presentare questo scritto (vedi seconda di copertina) come “romanzo-indagine”, è sbagliato e fuorviante: indagine sì, ma... romanzo? Può essere discutibile la definizione “tesi di laurea” - tecnicamente, in effetti, non lo è -, ma il libro a questa assomiglia: molto più che a un romanzo.

Tanti appassionati lettori

Tanti appassionati lettori

una domenica pomeriggio

sull'isola della Grande-Jatte

Benjamin + quattro nuovi

Il fondatore della band, Benjamin Burnley, naturalmente c'è sempre (dal 1998), mentre gli altri quattro sono nuovi di zecca (dal 2014): loro, i "Breaking Benjamin", hanno appena realizzato un album, "Dark Before Down", e questo, di "Failure", è il primo videoclip.

Breaking Benjamin - "Failure" (da "Dark Before Down", 2015)

Il libro delle parabole

Per Olov Enquist - Il libro delle parabole - Un romanzo d'amore
/ Liknelseboken - En kärleksroman (2013)

Per Olov Enquist, scrittore svedese in età di bilanci, ripercorre nove momenti cruciali della sua vita, con l'amore quale tema dominante, raccontandoli in terza persona, come “parabole”, cioè rivelazioni forti e crude di “verità” - queste ben più intense, a suo dire, di quelle “annacquate e insipide come latticello” del Nuovo Testamento. Un libro strutturato in una forma singolare, dunque, e con una prosa spesso complicata: ma, strada facendo, anche sempre più avvincente e convincente. Uno, forse, il messaggio principale, quello che coincide con le parole di una canzone citata*: "Affrettati amore, affrettati ad amare, di ora in ora si accorcian le giornate. Accendi le candele, è quasi notte, finirà presto la fiorita estate."

* "Canzone d'autunno", parole della scrittrice finlandese Tove Jansson.

Solo due!

Mike Kerr, voce e basso, e Ben Thatcher, batteria:

Royal Blood sono solo due! 

Royal Blood - "Little Monster" (da "Royal Blood", 2014)

Il confine

Sebastiano Vassalli - Il confine / I cento anni del Sudtirolo in Italia (2015)

Vassalli gioca d'anticipo: pone già oggi l'attenzione sul 10 settembre 2019, data in cui si compiranno “i cento anni del Sudtirolo in Italia” (questo il sottotitolo de “Il confine”). Nell'attesa dell'anniversario, “imbarazzante e importante” - a seconda delle posizioni e delle sensibilità -, Vassalli ha ritenuto utile ripercorrere le complesse e spesso travagliate vicende di quella regione dopo il passaggio all'Italia in esito al primo conflitto mondiale: lo fa da scrittore - non da “storico di professione”, puntualizza - molto interessato al tema soprattutto dal 1983, anno in cui curò un reportage sul Sudtirolo/Alto Adige per “Panorama”, ampliato poi nel libro “Sangue e suolo” del 1985. Quella terra di frontiera ha visto in questi (quasi) cento anni molti e gravi momenti di divisione, ma è oggi e sarà anche domani “un ponte tra due mondi” - due lingue, due culture (più una terza, a dirla tutta, quella ladina, qui non presa in esame) - “destinati da sempre a sopportarsi e a integrarsi a vicenda”. “Il confine” è un libro chiaro, nello stile del suo autore: l'attento osservatore e pensatore - esterno, dunque coinvolto ma non troppo - Sebastiano Vassalli.

Sta bene anche qui

Lei, Florence Welch, ha una gran bella voce.

Il brano passa molto in radio, certo...

ma sta bene anche qui.

Florence + The Machine - "Ship To Wreck"
(da "How Big, How Blue, How Beautiful", 2015) 

Foe

J. M. Coetzee - Foe (1986)

J. M. Coetzee rievoca e omaggia qui Daniel Defoe (nato Foe), uno dei padri del romanzo moderno, partendo dal suo Robinson Crusoe e rielaborandone la storia, con ampliamento di personaggi e luoghi. Quella nuova, di Coetzee, è una storia più complessa, ricca anche di disquisizioni interessanti e affascinanti sulla parola, sulla scrittura, sull'immaginazione del narratore, capace spesso di liberarsi da un niente: “Seduti - dicono Coetzee e Foe all'unisono -, ce ne stiamo a guardare fuori dalla finestra; una nuvola a forma di cammello ci passa davanti, e, prima ancora di rendercene conto, ecco che la nostra fantasia ci ha rapiti e portati tra le sabbie dell'Africa e il nostro eroe (che altri non è se non noi stessi mascherati) combatte a colpi di scimitarra un Moro, un brigante. Passa un'altra nuvola, a forma di vascello, e in un battibaleno facciamo tristemente naufragio su un'isola deserta. Abbiamo ragione di credere - e qui ci associamo anche noi, senza essere scrittori - che la vita che ci è dato vivere proceda secondo un disegno più preciso di quanto non sia quello di queste bizzarre avventure?”. Foe è un piccolo romanzo, di un grande scrittore.

La semplicità di Leon

L'esordiente texano Leon Bridges si sta imponendo
con una dote vecchia ma sempre buona: la semplicità.

Leon Bridges - "Coming Home" (dall'album omonimo, 2015)

Se una notte d'estate una lettrice

Nostalgico David

In "The Purple Album", il nostalgico "David Coverdale ripropone con Whitesnake, la band di cui è leader - con varie pause di riflessione - dal 1978, una bella serie di brani del suo bel periodo con Deep Purple (1973-1976). Questa, scritta da lui con Ritchie Blackmore, è l'intensa ballata "Soldier of Fortune" - già nell'album "Stormbringer", del 1974.

Whitesnake - "Soldier of Fortune" ("The Purple Album", 2015)

Gli amori difficili

Italo Calvino - Gli amori difficili (1970)

Tredici racconti brevi rappresentano “gli amori difficili”, contrastati, magari giusto abbozzati, o solo sognati; due racconti più lunghi ampliano la prospettiva: riguardano “la vita difficile”, nella sua totalità. Sono quadri fatti di pennellate sapienti, dosate: una scrittura notevole in sé, con la tristezza degli argomenti stemperata sempre da belle dosi di ironia.

Dolcemente ipnotici

Musica e video

dolcemente ipnotici

Noel Gallagher's High Flying Birds - "Riverman" (da "Chasing Yesterday", 2015)

Meglio non chiedere

Valentino Corona - Meglio non chiedere - Volevo andare da solo a Santiago (2014)

Per farsi a piedi 800 chilometri, una trentina al giorno per quattro settimane, al di là del piacere intrinseco del camminare occorrono forti motivazioni: per il Cammino di Santiago (in spagnolo 'camino', una emme sola), dai Pirenei francesi a Santiago de Compostela dove sta la tomba di San Giacomo, si dovrebbe magari essere pellegrini convinti, mossi dalla volontà di espiare e acquisire meriti...

In questo caso no, la spinta prevalente - tra altre più o meno esplicite - era data dalla grande disponibilità di tempo che un così lungo percorso concede ai ricordi e alla meditazione. In effetti, Valentino Corona (mio conterraneo) passo dopo passo rievoca momenti del suo vissuto e tratti della storia italica segnati da importanti vicende politiche e sociali, ovvero si intrattiene su diverse questioni filosofiche, spesso arrovellandosi parecchio sulle labilissime e sfuggenti connessioni tra ragione e fede: le domande vengono, ma - si sa - le risposte a volte mancano e su certi temi troppo grandi, anziché incaponirsi vanamente, sarebbe senz'altro meglio non chiedere...

Restando più terra terra - con la testa oltre che con i piedi in marcia -, Corona racconta poi le persone, le situazioni, i luoghi: eccedendo forse nel dettaglio - sicché il libro, stampato a pagine dense e caratteri piccoli, risulta alla fine decisamente corposo -, ma legando sempre il tutto con la freschezza delle descrizioni e una bella vena d'ironia.

Nel complesso, dunque, una lettura interessante e piacevole.

La ragazzina viaggia

Immobile tra i libri
uno in mano

la ragazzina viaggia
lontano

Un rocker che picchia

Recente debutto di Kris Barras Band, con album omonimo: si tratta di un trio inglese formato da Kris Barras (rocker tatuatissimo), voce e chitarra, Ricky Mitchell, basso, e Jon Perrin, batteria. Eccoli in un'intensa e appassionata "Watching Over Me".

Kris Barras Band - "Watching Over Me" (da "Kris Barras Band", 2015)
N.B.: Video originario non più disponibile, sostituito con "live" del 2018.


Da segnalare che Kris Barras è  - o era? avrà smesso? - un notevole atleta
in una particolare disciplina pugilistica del settore arti marziali:
nella foto sotto, quello a destra è proprio lui.

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